Titolo XI atmosfere esplosive: ATEX, classificazione delle zone e documento

Cosa disciplina il Titolo XI sulle atmosfere esplosive

Il Titolo XI del D.Lgs. 81/2008 recepisce la direttiva 1999/92/CE, la cosiddetta ATEX "sociale", dedicata alla protezione dei lavoratori. L'art. 288 definisce l'atmosfera esplosiva come una miscela con l'aria di sostanze infiammabili — gas, vapori, nebbie o polveri — che, dopo l'innesco, propaga la combustione all'intera miscela incombusta.

Il campo di applicazione tocca settori diversi: distributori di carburante, verniciature, molini, silos di cereali, falegnamerie, impianti di trattamento di solventi e gas. Ovunque possano formarsi nubi di polvere combustibile o accumuli di vapori infiammabili, il datore deve prevenire l'esplosione e limitarne gli effetti.

Prevenzione e protezione contro le esplosioni (artt. 289-290)

La strategia è gerarchica. L'art. 289 impone anzitutto di impedire la formazione di atmosfere esplosive; se la natura dell'attività non lo consente, di evitarne l'accensione; infine di attenuare gli effetti di un'eventuale esplosione per salvaguardare la salute dei lavoratori.

Le misure tecniche e organizzative dell'art. 290 comprendono la ventilazione, il controllo delle sorgenti di innesco, l'uso di impianti elettrici e attrezzature adeguati e le procedure di lavoro. La prevenzione della sorgente di innesco è spesso più efficace del tentativo di eliminare la miscela infiammabile.

La classificazione delle zone a rischio (art. 293, Allegato XLIX)

L'art. 293 impone di ripartire in zone le aree in cui possono formarsi atmosfere esplosive. La classificazione, disciplinata dall'Allegato XLIX, dipende dalla probabilità e dalla durata della presenza della miscela pericolosa e distingue le atmosfere da gas, vapori o nebbie da quelle da polveri combustibili.

Alla zona classificata corrisponde la categoria delle apparecchiature installabili, secondo i criteri dell'Allegato L: nelle aree più pericolose si usano solo apparecchi con il livello di protezione più elevato. I prodotti destinati alle zone ATEX seguono i requisiti costruttivi della direttiva di prodotto 2014/34/UE.

Il documento sulla protezione contro le esplosioni (art. 294)

Il cuore documentale del Titolo XI è il documento sulla protezione contro le esplosioni, previsto dall'art. 294. Va redatto prima dell'inizio del lavoro e aggiornato quando l'ambiente, le attrezzature o l'organizzazione subiscono modifiche rilevanti. Può essere integrato in altri documenti di valutazione già esistenti.

• Individuazione e valutazione dei rischi di esplosione presenti nelle diverse fasi di lavoro.
• Elenco delle aree classificate in zone secondo l'Allegato XLIX e delle misure adottate per ciascuna.
• Prescrizioni per l'uso sicuro delle attrezzature e per il coordinamento tra imprese che operano nello stesso luogo (art. 292).

Le aree pericolose vanno segnalate con il segnale di avvertimento previsto dall'Allegato LI e protette agli accessi. Le sanzioni penali del Titolo XI colpiscono l'omessa redazione del documento, la mancata classificazione delle zone e l'assenza delle misure tecniche di prevenzione e protezione.

Sostanze e polveri che generano atmosfere esplosive

L'atmosfera esplosiva nasce dalla dispersione di una sostanza infiammabile nell'aria entro un intervallo di concentrazione detto campo di esplodibilità. Sotto il limite inferiore la miscela è troppo povera per incendiarsi, sopra quello superiore troppo ricca; è nella fascia intermedia che l'innesco propaga la fiamma.

Le sorgenti sono varie: gas e vapori di solventi, idrogeno e metano, ma anche polveri combustibili. Farina, zucchero, legno, cereali, metalli finemente suddivisi e materie plastiche in polvere possono formare nubi esplosive, spesso sottovalutate perché il materiale sfuso appare innocuo.

Un aspetto insidioso delle polveri è la deposizione: uno strato sottile su superfici e strutture può essere risollevato da una prima deflagrazione e alimentare esplosioni secondarie, più estese della prima. La pulizia periodica degli ambienti è quindi una misura di prevenzione, non solo di igiene.

• Gas e vapori: solventi, carburanti, idrogeno e metano, con campi di esplodibilità spesso ampi.
• Polveri combustibili: farina, zucchero, legno, cereali e metalli, pericolose se disperse in nube.
• Depositi di polvere: strati che alimentano esplosioni secondarie se risollevati da una prima deflagrazione.

Le sorgenti di innesco da tenere sotto controllo

Impedire l'innesco è spesso più efficace che eliminare la miscela. Le sorgenti da controllare sono numerose: fiamme libere e superfici calde, scintille meccaniche ed elettriche, scariche elettrostatiche, fulmini, correnti vaganti e reazioni esotermiche.

Nelle aree classificate si impiegano attrezzature costruite per non innescare l'atmosfera esplosiva, con modi di protezione specifici. Impianto elettrico, messa a terra ed equipotenzialità delle masse riducono il rischio di scariche; gli utensili antiscintilla completano le precauzioni nelle lavorazioni manuali.

Le scariche elettrostatiche meritano attenzione particolare: il travaso di liquidi infiammabili o di polveri può accumulare cariche che si scaricano con una scintilla sufficiente all'innesco. La messa a terra dei contenitori e il controllo delle velocità di travaso sono misure elementari ma decisive. Anche l'abbigliamento del personale conta: indumenti e calzature antistatici riducono l'accumulo di cariche sul corpo dell'operatore.

Effetti di un'esplosione e misure di mitigazione

Se la prevenzione fallisce, entrano in gioco le misure di protezione che limitano gli effetti dell'esplosione sui lavoratori. La strategia mira a contenere sovrappressione, fiamma e proiezione di frammenti entro limiti non letali, salvaguardando le vie di fuga.

Gli accorgimenti tecnici comprendono dispositivi di sfogo della sovrappressione, sistemi di soppressione dell'esplosione, elementi costruttivi resistenti e disaccoppiamenti che impediscono la propagazione della fiamma tra apparecchiature collegate. La scelta dipende dal processo e dalla geometria dell'impianto.

Le aree pericolose sono delimitate e segnalate, gli accessi controllati, i piani di emergenza calibrati sullo scenario esplosivo. La formazione antincendio di livello adeguato prepara gli addetti a gestire l'emergenza e a coordinarsi con i soccorsi esterni.

Coordinamento, informazione e verifica degli impianti

Quando nello stesso luogo operano più imprese, l'art. 292 impone al datore committente di coordinare l'attuazione delle misure di protezione dalle esplosioni e di precisarne obiettivi e modalità nel documento. L'informazione reciproca sui rischi introdotti è parte integrante della prevenzione ATEX.

I lavoratori che operano nelle aree classificate ricevono informazione e formazione sui rischi di esplosione e sulle procedure sicure, dai permessi per le lavorazioni a caldo alle regole di travaso. La consapevolezza del personale è spesso l'anello debole quando le misure tecniche sono corrette.

Impianti e dispositivi di protezione vanno verificati prima della messa in servizio e sottoposti a controlli periodici che ne attestino l'efficienza. La documentazione delle verifiche accompagna il documento sulla protezione contro le esplosioni e ne dimostra l'attuazione concreta. Anche la manutenzione va programmata e registrata, perché un dispositivo di sfogo ostruito o una messa a terra interrotta annullano la protezione teoricamente prevista dal progetto.